用 5 美分換 1 美元吸引了不少人的興趣。結果，人群不斷出價，“15美分”，“20美分”，“30美分”……叫價此起彼落。當叫價喊出 “50美分” 時，節奏逐漸慢了下來，只有幾個人繼續叫價。

最後，全場只剩下彼得和馬可還在叫價。 “95美分”，彼得叫出了最新出價。 “100美分”，馬可立刻做出回應。拍賣人看了看彼得，只見彼得毫不猶豫地喊出了 “105美分”。這時，馬可咬緊牙關，叫出了 “205美分”，然後默默地盯著彼得，眼神裡流露出希望彼得退出的神情。彼得遲疑半刻，無奈地退出了競價。

拍賣的結果是馬可以 205 美分 獲得那張 100 美分 大鈔，淨損失105 美分；彼得則付出了 105 美分，但什麼也沒得到。

在這場博弈當中，當馬可叫出 100 美分 時，為什麼彼得還要叫出 105 美分？這是因為如果彼得不叫出 105 美分，那麼鈔票歸馬可，而彼得什麼都得不到，卻要付出 95 美分的代價，而叫出 105 美分如果能獲得 100 美分鈔票，則損失只有 5 美分。

那麼，馬可為什麼又叫出了 205 美分，而不是叫出 110 美分 呢？這是因為馬可已經明白自己踏入了陷阱，被迫付出一個沉重代價來結束這場拍賣，從而避免更大的損失。

為什麼叫出 205 美分可以終止拍賣呢？這是因為，在這個價格上，如果彼得繼續喊價，則至少需要叫出 210 美分，這樣彼得以 210 美分獲得那1美元鈔票，也相當於虧損 110 美分；而彼得如果不繼續喊價而退出，則他雖然得不到 1 美元，卻只需要付出 105 美分。

這個一美元拍賣實驗在哈佛大學、耶魯大學等高校曾多次進行，最終的報價在 20 美元到 66 美元之間。以 66 美元去競買 1 美元似乎愚蠢至極，但這些尖子似乎也難以察覺這個陷阱。

事實上，這個陷阱在生活中極為常見，只是當這個陷阱出現時，你往往無法預先察覺。

其中一個例子是在海洋公園排隊遊玩過山車。人們玩過山車往往一等就是一兩個小時，為的卻只是那幾十秒的遊玩體驗（1 美元）。不少人排到中段時甚至都不相信自己為了過山車會排隊數小時，卻因為投入了許多時間（66 美元）在排隊，捨不得放棄了。

另一個例子是情侶之間的日常爭執。情侶間爭執時，雙方的關係就像是籌碼一樣，被用作不斷叫價，以證明自己的立場正確（1 美元）。雙方往往各執一詞，寸步不讓，言詞愈演愈烈，雖然其中一方終究會在這場對錯的爭拗中勝出（贏得 1 美元），但卻賠上了經年累月維繫的關係（66 美元）。